位于河南大学贡院路东侧的贡院碑，碑记清楚地记载了河南贡院的变迁，是研究科举制度珍贵的史料。
□首席记者姚伟文图
贡院是科举考试的专用考场，因其使命是选拔人才“贡”给皇帝，故名“贡院”。科举时代，贡院是创造奇迹的地方，一种“电梯式”的奇迹，让人身份地位直线上升，平地起步直达云霄，即所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”。
河南贡院位于开封城东北部，即今河南大学校园内。这里本是“乡试”考场，是全省秀才考举人的地方，但各种因缘际会，在1903、1904两年中，河南贡院成为“会试”考场。当其时，开封为此热闹起来：一二品的大员频频来去；各地书商、文具商前来设店开馆；全国举人从四面八方汇拢，开封大小旅店爆满……
但，这是最后的热闹。1905年，科举制度戛然而止。1904年的会试，遂成为谢幕动作，而河南贡院，无意间成为千年科考最后的站台。
会试三年一次，一般都在京城进行，清朝最后两次会试，缘何不隔年进行？又缘何安排在了开封？
带着疑问查资料访专家，我们看到更多有趣的意外：
贡院并非斯文之地，进入贡院的考生，要开襟、解怀、赤足，类似囚犯，毫无尊严。他们曾无限感慨：“未登青云路，先进枉死城。”
清朝初年，开封城还无贡院可用，河南乡试不得不改在辉县苏门山下百泉书院进行。而到了清朝末年，开封城的贡院，竟能安排下全国会试。
最后两次会试的考题，已不再是八股文，看着那道道题目，有网友感慨：“需要多少知识啊！望天！”
科举轰然倒地7年后，闲置的贡院办起了一所学校——“河南留学欧美预备学校”，举子们冥思苦想的考棚，成了学习外语的教室。而这所预备学校，后来成为河南大学，至今已延续百年。新旧交替之间，开封城的文脉赖此地得以赓续……
回望过往岁月，我们发现一个人物不可避过，他就是田文镜，当时的河南总督，雍正皇帝最器重的三位大臣之一。正是这位铁腕总督，打造了“新河南贡院”，使得后来河南贡院能够承担全国会试重任。
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水患致贡院颠沛流离
正是上课时间，河南大学贡院路没有一个行人。路的东侧，略嫌杂乱的自行车透露着学生的匆忙，而自行车堆中拔地而起的两座碑亭，倒是被反衬得更加静默而闲雅。
两座碑亭下，分别是雍正年间的“改建河南贡院记”碑、道光年间的“重修河南贡院碑记”碑，如今合称为贡院碑。100多年前，这条贡院路两侧，都是河南贡院的地盘。
按照贡院碑上的文字，从明到清，河南贡院曾数次颠沛流离，直到清朝雍正年间，河南总督田文镜找到这块文脉汇聚的“风水宝地”，河南贡院才安顿下来。
