本报综合报道 28日，欧盟伽利略导航计划第一颗卫星“Giove－A”搭载俄罗斯“联盟”号运载火箭，在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场发射升空。美联社评论说，这标志着欧盟在全球定位系统上又向前迈进了一步。

测试阶段2008年完成

据欧洲航空航天局网站报道，北京时间28日下午13时19分，欧洲伽利略计划第一颗导航卫星“Giove-A”在哈萨克斯坦成功发射。经过8秒钟的垂直运行，搭载卫星的“联盟”号运载火箭划向了东方。8分41秒后，经过二层和三层阶段的剥离，只剩下“Giove-A”安插在火箭助推器“弗雷加特”顶部。直到下午17时左右，“Giove-A”才从助推器中脱离，被射入轨道，发射最终获得了成功。

“Giove－A”重600千克，由英国萨里卫星技术公司制造，从研究到完成历时两年多。在地球轨道上，该卫星将检测原子钟和导航信号，确保伽利略系统卫星的频率间隔。这颗卫星原定于26日发射，但本月中旬专家发现卫星服务系统的一个接点出现故障，因此，被迫推迟两天发射。

伽利略计划的第二颗卫星名为“Giove－B”，预计明年春天投入轨道，另外两颗卫星也将在2008年发射，从而完成整个测试阶段。欧洲航空航天局发言人弗朗科·伯纳西那表示，到了2008年，人们就可以购买“伽利略”的接收器，届时在“伽利略”和美国GPS之间调转，就像人们转换手机网络一样容易。

后备实验卫星待命

“Giove－A”的发射是伽利略卫星定位系统升空准备工作的第一步，也是至关重要的一步。

英国《卫报》27日说，伽利略定位系统测试使用的通讯频率最后期限为明年7月。如果过了这一期限，实验卫星还未能在预定轨道上发送符合国际电信联盟标准的信号，欧洲航空航天局将不再拥有对这一通讯频率的使用权，预计总投资34亿欧元（约合41亿美元）的伽利略计划就会面临推倒重来的命运。考虑到这一严重后果，欧洲航空航天局已经准备了一颗技术更加先进的后备实验卫星。

伽利略计划的覆盖系统是美国GPS系统的两倍，精度是其10倍。汽车驾驶员、海员和制图师都可以享受伽利略计划的服务。伽利略计划将在高纬度地区提高覆盖范围，比如北欧地区。

欧洲航空航天局发言人伯纳西那表示，伽利略系统比美国的GPS系统更加精确，利用该系统，救护部门可以直接指挥在公路上行驶的救护车的去向，“除了可怕的紧急时刻以外，这一系统可以一直保证运作”。

《卫报》还评论说，随着“Giove－A”的发射升空，欧洲与美国间的空间竞赛正式开始，欧洲也将迈向“空间技术独立”。