教育是民族振兴的基石。党的十七大报告指出，要优先发展教育，建设人力资源强国。湖北省黄冈市集老区、山区、库区为一体，是一个经济发展相对落后的农业大市，但厚重的历史文化传统和崇学重教风气却孕育了以黄冈中学为代表的素质教育生力军，形成了欠发达地区实现教育优先发展的有益经验。

　　更新教育理念，扎实推进素质教育。实现教育优先发展，需要用全新的理念和宽广的视野看待教育事业，不仅将教育发展视作政府的责任，而且重视社会、家庭在教育发展中的重要影响；不仅注重发挥公办学校的主体作用，而且注重发挥民办、私立学校的巨大能量；不仅充分认识教育对于培养优秀人才的特殊意义，更要充分认识教育对于提高全民族素质、提高广大劳动者劳动技能的普遍意义。近年来，黄冈每年的教育投入占政府财政收入的比例达50%以上，并通过不断创新办学思路来加强教育布局中的薄弱环节，逐步形成了政府主导、多元办学、学校自主、依法规范的办学体制和管理体制。同时，办学投资形式的多元化也在一定程度上提升了教育投入规模。在长期的教育实践活动中，黄冈在发挥原有智育优势的基础上，增强德育、体育、美育工作的实效性，推进素质教育方式方法的创新，以黄冈中学为代表的一批基础教育学校已改变了“重智育，轻德、体、美育”的倾向，素质教育取得明显成效。

　　树立大教育观，促进教育均衡发展。党的十七大报告明确提出了“优化教育结构”的要求，并对各级教育形态确立了发展目标。目前，全国绝大多数地区基本普及了九年制义务教育，高等教育规模也在不断壮大，但二者之间的高中阶段教育发展相对滞后，职业教育更是薄弱环节。黄冈教育发展同样存在不均衡问题，职业教育、高等教育发展的总体形势较好，但其布局和结构还不能适应黄冈城镇化和新型工业化进程的发展要求。为此，黄冈明确提出“教育一盘棋”的大教育观，强调优化、整合、合理配置全市范围的优质教育资源，坚持义务教育、高中阶段教育和高等教育并举，促进教育均衡发展。

　　整合教育品牌，提升教育综合实力。对于一个地区而言，打造一种被普遍认可的教育品牌并不容易，往往需要数十年的努力和积累。如果由政府主导，对本地区的教育特色和优势进行挖掘整合，并向社会主动推介，打造品牌的进程就会显著加快，效果也会更好。黄冈自古“文昌教盛”，素有“荆楚文峰”之称，在长期历史发展中形成的“自强不息、无私奉献、合作共进”的教育精神，强调基础与能力并重的教育风格，是黄冈教育的特色与优势所在。在实践过程中，我们逐渐认识到，发挥特色与优势，打造教育品牌，提升教育综合实力，是黄冈教育持续健康发展的需要，也是黄冈经济社会发展的必然要求。为此，黄冈市委、市政府加强对教育品牌的战略性整合，提出了“做实义务教育，做强高中教育，做大职业教育，做精高等教育”的思路，明确打造黄冈教育品牌的目标就是深入贯彻落实科学发展观，着力打造以基础教育为主体、以职业教育和高等教育为两翼、各类教育协调发展、城乡教育均衡发展、教育教学质量高、服务功能强的黄冈教育品牌，力争把黄冈建设成为全省乃至全国的素质教育实践基地、优质教师培训基地、中高级职业技术人才培养基地。