交际机器人能说会看

    在一个六月的午后，美国专栏作家罗宾·马兰兹·赫宁见到了他生命中的第一台会与人交际的机器人。这台机器人名叫莫兹，由马萨诸塞州工学院的研究生设计。

    莫兹的外观是按照人的外形设计的，它拥有一个金属的头部和灵活的头颈。莫兹最大的特点就是它那像乒乓球一样的“眼睛”，它的“眼睛”里装有照相传感器，能甄别人脸。当它找到主人赫宁时，它就能直视赫宁，并开始发起对话。它的声音是由电脑控制发出的，听起来很孩子气。当它“说话”时，它的“眉毛”还会挑动，做出各种表情。

    莫兹的设计者希望人们在和它交谈时能有亲切的感觉，不过，当莫兹出现故障时，它就会用飞快的语速喋喋不休地说些词不达意的话。赫宁说，这时候，你就能发现，它的“大眼睛”其实什么都看不见。

　　机器人也有个性小缺点

    在马萨诸塞州工学院的仿人机器人小组里，“仿人”这个词的定义包括拥有人的外观，如头、手等，以及拥有人的个性特质，如易犯错误、好发牢骚等。过去，我们印象中的机器人是“超人”型的精密机器，但是，机器人并不如我们梦想的那般能为我们做一切自己不愿意做的事——如做饭、叠衣、干危险的活;它们也不像某些文艺作品中所描绘的那样可能发起“叛乱”行动。

    机器人始终需要设计者的指导从而顺利运行。

    如今的这些交际机器人只是具有与人交流的雏形，比尔·盖茨曾说过，它们还处在上世纪70年代电脑的发展水平。30年前，很少有人想到，这种体积庞大又运行迟缓的电脑能在未来的生活中占据如此重要的地位。同样的，我们现在所见到的机器人可能会在今后的日子里变得更灵活、更有用。

    简化程序，反应速度更快

    新型的机器人能通过身体来完成部分数据的收集，而不需要将所有程序预先输入到系统中。这种机器人像人类的孩子一样逐渐适应这个世界。

    对于孩子来说，他们了解世界的方式是看、摸、平衡。而对机器人来说，它们感应周围的方式是体内装有的机械感应装置，如摄像机等。

    大多数智能机器人的程序设计得很复杂，若要它们走路，它们会先扫描周围环境，建立一个三维地形图，设定通过所有障碍的路线，确定转身时采用什么样的角度……

    罗德尼·布鲁克斯曾担任马萨诸塞州工学院电脑科学与人工智能实验室的负责人,他们所设计的机器人则反应迅速地多。“只有感知和行动，”布鲁克斯说，“要它开始走路，它就会迈开脚步。”

    这是布鲁克斯和他的团队在开发机器人的过程中所取得的突破性成就。在他们的实验室里，有一台名为考格的机器人,它能看到任何移动的东西，并随着对方的动作转动头部。有一名来访者说：“考格在我一走进实验室的时候就发现了我，它的头一直跟着我转，我有些尴尬，但我不得不承认，我很高兴。”

    考格会搜寻并自我命名一些它之前从未见过的东西，不过，这种能力仍然有限。“它们只能学习一些特定的东西，”布鲁克斯说，“就像猩猩只能学会一些事情，人也只能学会一些事情。”