能像人类一样学习

    由于不善于自我思考再加上经常出错，莫兹和它的同胞们还算不上是有自主能力的机器人，顶多只能被称为“新式木偶”。不过，马萨诸塞州工学院设计的这种机器人拥有一个特别的功能：通过身体、感官活动等自身行为所获得的反应，像人类一样学习。

    交际机器人拥有人类与他人交流时所展现的各种能力：眼神交流，注视，关心的语气等等。设计者希望莫兹能像人类一样逐渐增加自己的经验，并希望与之交流的人能感觉它是真的在“思考”或是“做出反应”。

    但是，由于与交际机器人交谈的人通常不加思索就做出回答，这使得交际机器人看起来不像想象中那样活灵活现。

    像孩子一样需要关心

    克斯梅特是目前为止最具表现能力的交际机器人，尽管它的外表看上去有些吓人——它的电线和机械装置都暴露在外，嘴巴和眼睛也是粘上去的。

    克斯梅特能改变其面部表情并表达基本的喜怒哀乐的情绪——通过改变眼睛、嘴巴、眉毛和耳朵位置的方式。心理学家说，机器人的这些表情都是无意识的，但是却是能让所有人都辨认出来的。比如，克斯梅特抬起眉毛，睁大眼睛，张大嘴巴，人们就会知道，它这是在表达惊讶的情绪。

    克斯梅特对事物的反应非常真实，以至于很多人都以为它真的能自我思考并表达情绪。克斯梅特的设计者之一布里基尔说：“机器人不是人，但并不是说只有人才拥有感情。现在，机器人面临的问题是，它们将来会不会拥有像人一样的情感？”

    在15台电脑同时运转的支持下，克斯梅特可以和一群人交谈，这在机器人界中是非常先进的功能。它拥有婴儿般的基本能力：追求新鲜事物，和人交际，定时休息。克斯梅特的程序中还包括寻找色彩鲜艳的物品和辨认人的脸。

    克斯梅特能将它的期望和感情从表情中传达出来，并由此引发周围人的行动。如果缺乏刺激性的事物，它的眼睛会低垂下来，显得很疲倦。如果旁边有人的话，就会注意到它的表情，并用色彩鲜艳的玩具逗它，这一举动会激发克斯梅特体内追寻色彩鲜艳物品的程序，然后，它就会展现出快乐的表情。有人说，和它在一起，会感觉它完全就是一个普通的孩子。

    人工智能≠“头脑杂技”

    我们在日常生活中已接触到了能做出自我反应的机器人。以汽车上的全球定位系统为例，它能感知自身所处的位置并对自己的反应做出修正。不过，要成为真正的交际机器人必须具备两个特征：能够观察周围环境并作出反馈，拥有体验、理解这个世界的“身体条件”。全球定位系统缺乏这样的“身体条件”，因此并不能算是交际机器人。

    对交际机器人开发的需求主要来自两个方面：首先，如果交际机器人真的能被运用到现实生活中，它们应该能够适应普通人生活；其次，如果机器人能够像自然界生物那样学习，这将会是人工智能领域的一大突破。

    曾担任马萨诸塞州工学院电脑科学与人工智能实验室的负责人的布鲁克斯说，他曾遇到过机器人研究中的“中年危机”。

    上世纪80年代，人们认为抽象推断是人工智能所能达到的最高形式，因此很多工程师都着力于开发下棋、解决数学问题的机器人。

    但是布鲁克斯认为，人工智能系统不应仅仅着眼于解决一些“头脑杂技”式的问题，“它们应该能够识别杯子和椅子的区别，能用两条腿走路……这些动作都很难直接用输入命令的方式来完成，而需要一系列的分析、推断。”

    布鲁克斯所说的这种智能系统现在被称为“具体表达智能系统”，而这就是交际机器人的来历。（朱静远）