国际天文年是为了世界和平和人类进步的崇高目的进行的一次全球性协作。国际天文年将提高人们对天文学及其他基础学科重要性的认识，并吸引更多青年人投身科学技术领域。

　　据悉，联合国已指派联合国科教文组织作为2009国际天文年的领导组织，国际天文学联合会作为天文年的职能部门。同时，联合国鼓励所有会员国及联合国组织积极协助和参与国际天文年。截至目前，已有99个国家和14个组织注册参加2009国际天文年活动。

　　2008年，中国也将组织丰富多彩的天文活动，其中有8月份的日全食(中国中西部)观测活动，在昆明召开的国际天文学联合会亚太区域大会等。特别是金秋10月，将在北京隆重举行纪念望远镜发明400周年系列活动，届时将有数十名国际著名天文学家，包括多名诺贝尔奖和邵逸夫奖获得者做客北京，共同见证天文学的作用和影响。