1996年亚特兰大在皮蓬头顶扣篮的中国人

　　1996年的亚特兰大奥运会是胡卫东最辉煌的一届，当时胡卫东正值运动生涯的巅峰，同时那一届国家队还有许多优秀的球员，最终这支队伍打进了前八名，取得了中国男篮在奥运会上的最好成绩。胡卫东也在这届奥运会上惊动了全世界。

　　那届奥运会，中国男篮与梦之队同组。要想进入前八，中国男篮只能战胜另外两支球队安哥拉和阿根廷队。安哥拉队是非洲霸主，不过那个时候的中国男篮达到了全盛时期，比赛打得异常激烈。“我那个时候已经是主力了，与安哥拉的比赛我们的实力还是占据了一定的上风。但对方的意志非常顽强，比赛差一点就出现了意外。”胡卫东所说的意外出现在比赛最后两分钟，当时中国队领先两分。胡卫东在外线出手没有命中。有着“亚洲第一大前锋”美誉的巩晓彬抢下前场篮板，当时安哥拉队的防守队员距离他还有一段距离。心高气傲的巩晓彬没有选择轻松打板投篮，他高高跃起准备以爆扣结束进攻，结果球砸在篮脖子上弹了出来。“当时我们都惊呆了，我们仅仅领先两分，比赛的时间已经不多了。要不是安哥拉那次反击没进，结果真的不好说了。”回忆起那次进攻，现在的胡卫东还心有余悸。与阿根廷队的比赛，缺少了一名主力中锋的对手输给了中国队，胡卫东在那场比赛中里突外投，还贡献了多个扣篮。

　　与美国队的比赛，胡卫东震惊了全世界。虽然中国男篮大比分输给了对手，但胡卫东那场比赛抢断之后，罚球线里一步起跳，愣是在大名鼎鼎的皮蓬头上爆扣一记，那场比赛胡卫东外线频频得手，这个扣篮更是技惊四座。1998年，善于发掘国际球员的老尼尔森通过对胡卫东的长期观察，决定提供给胡卫东一个机会。

　　2000年3月17日，魔术队又给胡卫东发来了一纸传真，希望胡卫东签一个10天合同。魔术队希望胡卫东能在3月21日至31日期间为魔术队效力，10天酬金为17757美元，每天魔术队还提供88美元交通费用。老尼尔森说，正是那场比赛让胡卫东彻底打动了他。亚特兰大奥运会，胡卫东一战成名。