曾任湖北省委书记的陈丕显，在他的《历史的转折在湖北》一书中讲述了这样一个故事：湖北天门县郭咀四队农民彭立成家在1974年、1980年、1983年三年贴出的三副春联，很有代表性，生动而又深刻地反映了改革前后农业生产和农民生活的巨大变化，反映了农民群众对“大包干”的热情赞扬和对党的政策的衷心拥护。1974年彭立成家的春联是：“过年只有两升米，押岁并无一分钱”，横批是：“我也过年”。1980年彭立成家从生产队分得现金1150元，家庭副业收入670元。这一年他家的春联是：“过年储米十余担，押岁存款上千元”，横批是：“欢度春节”。1983年彭立成家农副业收入达到7000多元，又添了一栋九柱三间砖瓦房。这一年他家春联是：“人有勤劳致富两只手，家有吃穿住用四不愁”，横批是：“永跟党走”。

    这三副春联真切地代表了广大农民的心声，深刻地反映了新时期农村改革的巨大变化。

    八十年初期农村改革所取得的巨大成就，邓小平后来评价说：“农村改革带来许多新的变化，农作物大幅度增产，农民收入大幅度增加，乡镇企业异军突起。广大农民购买力增加了，不仅盖了大批新房子，而且自行车、缝纫机、收音机、手表‘四大件’和一些高档消费品进入普通农民家庭。”万里后来说：“包产到户不仅救了中国，也救了社会主义。因为它坚持了公有制，又调动了农民的积极性。”

    农村初期改革，没有公开否定人民公社，但改革的一步步深入，同时也在一步步否定人民公社。联产承包责任制的兴起与推行，标志着农业经济体制改革的巨大胜利，也标志着人民公社制度的终结。四川省广汉县向阳乡人民政府是我国第一个乡政府。1983年10月，中共中央、国务院正式发出了《关于实行政社分开建立乡政府的通知》。到1984年底，全国实行政社分开、建立乡政府的工作基本完成，共建立9.1万个乡（镇）政府，92.6万个村民委员会。

    农村改革的一个重大成果是乡镇企业异军突起，随着家庭联产承包责任制的推行，大批劳动力从土地的束缚下解放出来，农村商品经济的发展又为农村发展第二、第三产业提供了条件，使得以集体经营为主兼有个体、私营的乡镇企业蓬勃发展起来。到1987年，全国乡镇企业从业人员达8805万人，产值4764亿元，占农村社会总产值50.4%。