1984年12月19日,中国政府总理赵紫阳和英国首相撒切尔夫人在北京正式签订《中英关于香港问题的联合声明》，规定中华人民共和国政府1997年7月1日对香港恢复行使主权。

    1997年7月1日，中华人民共和国主席江泽民在香港向全世界郑重宣告：中华人民共和国香港特别行政区政府成立。与此同时，香港特别行政区第一任行政长官董建华在庄严的仪式上宣誓就职。自此，“一国两制”、“港人治港”、高度自治的基本方针在香港正式实施，历经150多年殖民统治的香港进入历史的新纪元。

    香港特别行政区成立暨特区政府宣誓就职仪式，在香港会议展览中心新翼七楼隆重举行。江泽民、李鹏、钱其琛等中央代表团成员在主席台就座，钱其琛主持仪式。1997年7月1日l时35分，全部由港人组成的香港特别行政区政府开始宣誓就职。面对中华人民共和国国旗和香港特别行政区区旗，董建华庄严宣誓：本人就任中华人民共和国香港特别行政区行政长官，定当拥护中华人民共和国香港特别行政区基本法，效忠中华人民共和国香港特别行政区，尽忠职守，遵守法律，廉洁奉公，为香港特别行政区服务，对中华人民共和国中央人民政府和香港特别行政区负责。

    之后，香港特别行政区第一届政府23名主要官员，走上主席台宣誓就职。香港特区第一届行政会议14名成员，香港特区临时立法会59名议员，香港特区终审法院常设法官、高等法院法官36人，分批走上主席台宣誓就职。

    国务院总理李鹏在香港特别行政区成立暨特别行政区政府宣誓就职仪式上发表讲话。他代表中央人民政府对香港特别行政区政府的成立表示祝贺。李鹏总理说，香港回归祖国，香港特别行政区政府成立，标志着邓小平先生“一国两制”伟大构想在解决香港问题上获得了成功；标志着祖国实现完全统一而进行的努力取得重大的成果，也是对世界和平与进步事业的重要贡献，香港从此进入新纪元。香港的未来一定会更加美好。

    香港特别行政区行政长官董建华也发表了讲话。他说，中国对香港恢复行使主权，实行“一个国家、两种制度”，是超凡政治智慧的创举。我们深信不疑，香港的将来会更加美好。他表示，自己将以忠诚的心志，坚决执行法律赋予香港高度自治的神圣责任，带领650万富于创业精神的香港市民，坚定地按照“一个国家、两种制度”的路向前进。

    继香港回归中国后，1999年12月20日，澳门也顺利回归中国，同时，澳门特别行政区政府也正式成立，何厚铧出任澳门特别行政区行政长官。

    香港和澳门相继回归中国，结束了中国近代以来历史上屈辱的一页，标志着中国统一事业的巨大进展。