新华社 12月 28日电欧洲航天业过去一直专注于卫星制造和火箭发射，避免参与美俄卫星定位系统等项目的竞争。如今欧洲几乎“全面出击”，尤以在卫星导航领域的“伽利略”计划引人注目，其中有深刻的经济和政治考虑。

伴随着欧洲一体化进程，经济利益成了欧洲希望发展卫星定位系统的首要动机。航天工业一直被誉为“下金蛋的鸡”。一项调查显示，发展“伽利略”卫星定位技术每年将带 来 90亿欧元的效益，出售各种航空和航海导航终端设备可在 2008年至 2020年间收入 150亿欧元，这还不算各种太空探索、科学试验间接带来的效益以及可观的卫星研制和发射市场。

此外，随着欧洲经济实力的壮大，欧盟的独立意识大大增强，政治上越来越用一个声音说话，安全上也力图减少对美国的依赖。独立探索太空以及与其他航天大国频繁合作，正是实现这一目标的重要组成部分。所以，欧洲全力推进自己的各种航天计划。

具体地说，欧洲发展“伽利略”卫星定位系统可以减少欧洲对美国军事和技术的依赖。从商业角度讲，要利用美国的 GPS全球定位系统，就要购买美国的信号接收设备，欧洲的航天工业如空中客车公司必须完全依赖美国系统。有了欧洲自己的卫星定位系统后，欧洲航天业就可以发展自己的卫星定位用户，并出售设备。

法国总统希拉克曾表示，没有“伽利略”计划，欧洲“将不可避免地成为附庸，首先是科学和技术，其次是工业和经济”。所以，欧盟顶着困难也要上。 2003年 3月，“伽利略”卫星定位系统计划正式启动。